기장 불광산(659m) 자락에 있는 장안사는 굽이진 산세와 계곡으로 유명하다. 673년 원효대사가 창건했는데 커다란 은행나무와 특이한 단풍나무가 절 안팎을 감싸고 있어 가을에 더욱 진가를 발휘한다. 조용하고 평화로운 장안사는 많은 이야기가 숨겨져 있는 유서 깊은 곳이다. 고색창연한 대웅전은 부산시 기념물이자 보물로 지정된 건물로 석가여래 삼존불과 후불탱화, 신중탱화 등이 봉안돼 있다. 대웅전 앞에는 인도 등에서 3차례에 걸쳐 들여온 석가의 진신사리 7기를 모신 3층 석탑도 있다. 장안사에서 또 하나 눈길을 끄는 것은 극락전이다. 여기에는 와불(누워 있는 불상)에 부처님 진신사리가 봉안돼 있다.
장내를 나와 절터 뒤쪽으로 가면 대나무숲 길로 이어진다. 빽빽이 들어찬 대나무 사이로 난 길을 걷노라면 영화 <와호장룡>의 한 장면이 생각난다. 산책로를 따라 1시간 정도 올라가면 ‘척판암’이 나온다. 척판암에서 수도하던 원효대사가 명상 중에 무너져 내리는 당나라 태화사(泰和寺)를 보고 이를 구하기 위해 ‘효척판이구중(曉擲板而救衆 : 신라의 원효가 판자를 던져 사람을 구한다)’이라고 쓴 큰 판자를 날려 보내 천 명의 승려들을 구했다는 설화가 전해오는 곳이다. 그래서인지 장안사에는 무림의 고수가 거할 것 같은 비장함도 느껴진다.

장안사에는 보물 제1771호인 대웅전을 비롯하여 많은 문화재가 있다. 응진전 ‘석조석가삼존십육나한상’는 부산광역시지정문화재 제85호, 명부전 ‘석조지장시왕상’은 제86호, 대웅전 ‘석가영산회상도’는 제87호, 응진전 ‘석가영산회상도’는 제88호, 명부전 ‘지장보살도’는 제89호로 지정돼 있다. 또 제94호(장안사 대웅전 석조삼세불좌상), 제106호(장안사 명부전), 제107호(장안사 응진전)와 부산광역시 문화재자료 제5호(장안사 연)가 있다. 천년고찰이라는 명성만큼이나 많은 문화재를 찾아보는 재미도 있다.